El Fondo Monetario Internacional aplazó a la administración del presidente Manuel Zelaya Rosales en la segunda evaluación practicada al acuerdo “stand by” negociado el pasado 8 de febrero en Washington.

El programa expira este 31 de diciembre, sin embargo, el gobierno de Honduras solicitará una prórroga hasta 2009, según un comunicado del FMI.

La primera revisión, la que se realizó entre el 13 y 21 de mayo anterior, quedó inconclusa y esta vez los resultados no han sido halagadores por el deterioro observado en metas indicativas como el PIB, la inflación y la masa salarial, en este segundo semestre del presente año.

Varios sectores del país han solicitado a la administración Zelaya Rosales para que reanude las negociaciones con el Fondo Monetario para acceder a recursos de organismos cooperantes internacionales y así enfrentar la crisis financiera.

En picada

El panorama de mediano y largo plazo no es alentador por una serie de factores externos e internos que impactan en la economía hondureña.

“El desempeño económico se ha debilitado en 2008, en parte reflejando el impacto de los choques externos”, subraya el FMI.

El crecimiento está desacelerándose a cerca de 4% para este año, menor a la meta de 4.5 y 5.5% (6% por año en 2006-07), en línea con la tendencia histórica.

La inflación interanual alcanzó 13.1% a finales de octubre, mientras que la acumulada de enero-octubre fue de 10.9%, superior a la meta, que oscilaba entre 8% y 10%.

El presidente del Banco Central de Honduras, Edwin Araque, ha manifestado que ese comportamiento se explica, en parte, por el alza internacional de los derivados del petróleo y de muchos alimentos.

Por otra parte, el déficit de la cuenta corriente externa se proyecta que se elevará a cerca de 14% del PIB este año (por debajo del 5% del PIB en 2006), causado por el crecimiento del crédito bancario (19% en septiembre en base de año a año).

El Banco Central aumentó su tasa de política monetaria en 150 puntos básicos a 9% en el primer semestre, pero las tasas de interés han permanecido negativas en términos reales, y más recientemente las condiciones de liquidez fueron suavizadas para prevenir presiones de la crisis financiera mundial.

“El programa fiscal estuvo generalmente encarrilado hasta mediados de 2008, después de tomar medidas audaces para ajustar las tarifas de electricidad, pagar la mora a los generadores privados de electricidad, mejorar la focalización de los subsidios de electricidad a los pobres, y reducir los subsidios no focalizados de los combustibles”.

Las autoridades están comprometidas a alcanzar la meta de déficit fiscal global de 1.5% del PIB para 2008.

Devaluación

La tasa de cambio nominal ha permanecido fija en relación al dólar de Estados Unidos y se ha apreciado en 3 1/3% en términos reales entre diciembre de 2007 y agosto de 2008.

Ante esa situación, se recomienda hacer uso pleno de la flexibilidad que permite la banda vigente de la tasa de cambio.

El presidente del Banco Central, Edqwin Araque, respondió que el valor del lempira se mantendrá estable -18.89 lempiras por un dólar y 19.02 para la compra-.

A finales de abril anterior se reportó una caída de 21 centavos de lempira frente al dólar, la que fue corregida al día siguiente. El FMI ha presionado por la devaluación de la moneda nacional.

Los desafíos

Entre los retos de mediano plazo, las medidas deben ser apoyadas con políticas fiscales prudentes durante 2009, incluyendo un control estricto sobre la masa salarial, límites al crédito neto de los fondos de pensiones y una mejora continua de las finanzas de la empresa pública de electricidad (ENEE), mientras se protege la inversión y el gasto social.

El techo en sueldo y salarios era de 24,511.8 millones de lempiras, sin embargo, el incremento rondará 1,000 millones, de los que 850 millones han sido destinado para el pago al sector docente.

Porcentualmente el incremento pasará de 9.2% a 9.5%.

También hay la necesidad de reforzar la supervisión para mantener la estabilidad del sistema financiero.

Productores preguntan dónde están los 8,000 millones

Liquidez. Mientras el Banco Central de Honduras inyecta a la economía 8,000 millones de lempiras mediante una serie de medidas monetarias, a los productores agrícolas se les indica que en la banca privada no hay recursos para prestarles.

El gobierno ha venido promoviendo el apoyo a los sectores productivos, no obstante, estos resienten que no cuentan con el suficiente respaldo económico.

El presidente de la Federación Nacional de Agricultores y Ganaderos de Honduras (Fenagh), Santiago Ruiz, expresó que será muy difícil que la banca destine recursos para producción debido a que el sector agrícola está en crisis.

“Luego de reunirnos con los palmeros, nos dimos cuenta que es un sector afectado fuertemente por las recientes lluvias y por los bajos precios”, indicó.

Según Ruiz, el sector ganadero bajó aun más la producción de leche. “El sector artesanal, ahora, paga mejores precios por la leche que aún se produce en el campo”.

El dirigente recomendó a los productores recurrir a la banca privada a cancelar por lo menos los intereses de sus créditos y solicitar un redescuento para continuar con las inversiones en el sector agropecuario.

Expertos en la materia han recomendado al gobierno liberar más recursos en la banca para que financien las actividades productivas.

Para ese fin, organismos financieros internacionales como el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y el BCIE han ofrecido nuevas líneas de financiamiento, pero de nuevo los productores consideran que los fondos serán desviados para atender a otros sectores económicos.