En las elecciones de noviembre, unos 9.2 millones de votantes hispanos emitirán su voto en lo que será un "récord de presencia electoral", dijo ayer una organización que promueve la participación latina en la vida política estadounidense.

"Sin embargo, este estimado es lo menos que se puede esperar, sobre la base de un modesto pero firme crecimiento de votantes latinos visto en las últimas dos décadas", consideró la Asociación Nacional de Funcionarios Elegidos y Nombrados (NALEO, por sus siglas en inglés), un fondo educativo.

En un estudio difundido coincidentemente con el tercero y penúltimo día de la convención nacional del Partido Demócrata en Denver, NALEO se pregunta si el incremento en los hispanos que van a las urnas representa una partida más firme hacia una mayor participación latina en la política de Estados Unidos.

En las elecciones de 1996, los hispanos representaron el 4.69% del total participante (con 4.92 millones de votantes). En el 2000 subió al 5.35% (5.93 millones); en el 2004 al 6.03% (7.58) y en el 2008 será de 9.2 millones de votantes sobre un total nacional que NALEO no menciona.

Aumento de hispanos

El estudio señala tres factores básicos para el aumento en el 2008: un incremento en las

solicitudes de ciudadanía, un mayor compromiso de los votantes y la respuesta al frustrado debate sobre reforma de inmigración en el Congreso.

Hace notar que ya en las elecciones primarias se ha observado una tendencia a una fuerte

participación. En Arizona, el aumento ha sido del 105%; en California del 182%; en Florida del 227% y en Texas del 416%, con relación al 2004.

Según la Oficina de Censos, hay 45.5 millones de hispanos en Estados Unidos, la primera minoría nacional con un 14.8% de la población, seguidos de los negros con 12.2%, asiáticos 4.5%, indígenas estadounidenses 0.7% y otros 1.7%. Los blancos constituyen el 62.2%.

Debido a que los latinos son el grupo de mayor crecimiento entre las minorías, hacia el año 2042 serán el 30% de la población. En ese año, todas las minorías combinadas harán mayoría en la población total, un porcentaje que se elevará al 54% en el 2050, según la misma agencia.

Progreso latino

NALEO dijo que en el 2006, la población adulta de Estados Unidos era de 201,07 millones de personas. De ellos 17.31 millones eran hispanos.

En el 2008 había, hasta enero, 5,475 funcionarios latinos electos.

Como resultado del peso obvio del voto hispano, "candidatos y partidos buscan afanosamente el apoyo latino", dijo NALEO en el informe, que espera convertir en guía para las elecciones, en las cuales por primera vez un representante de minoría, Barack Obama, será candidato presidencial de raza negra proclamado por uno de los dos partidos históricos de la política nacional.