Seis presuntos pandilleros dieron muerte a tiros a la secretaria general de la Confederación de Trabajadores de Honduras (CTH) Rosa Altagracia Fuentes y a otras dos personas que viajaban con ella en un automóvil por una carretera de la costa atlántica, informaron las autoridades.

"Por las características del asesinato no descartamos que fue perpetrado por pandilleros", dijo a la AP el portavoz de la Secretaría de Seguridad, subcomisario Héctor Iván Mejía.

Indicó que los atacantes vestían de negro, con sus rostros cubiertos con pasamontañas, según testigos.

"Es un crimen realizado con premeditación, alevosía y ventaja, que los criminales planificaron y escogieron previamente el lugar para matar a esta gente", añadió Mejía.

"También descartamos el robo en este hecho porque la policía descubrió unos 4.000 dólares en la cartera de Fuentes", subrayó.

La policía puso en marcha un intenso operativo en busca de los pistoleros, pero aún no ha detenido a ningún sospechoso.

Mejía dijo que el vehículo de Fuentes, de 60 años, fue perseguido por los atacantes desde que salió a la medianoche de la ciudad El Progreso, a unos 180 kilómetros al norte de Tegucigalpa, rumbo a San Pedro Sula, segunda ciudad de Honduras.

"Los criminales dispararon a sus víctimas antes de llegar a un puente en la salida de El Progreso en un lugar solitario y oscuro. Y para iluminar la escena para rematarlas, usaron luces de bengala", afirmó.

El carro de Fuentes quedó sobre la división de la carretera y su cuerpo presentaba 16 impactos de bala. Con ella iban su chofer Juan Bautista Gálvez, de 23 años, y Yolanda Sánchez, de 40.

Sánchez, dirigente del sindicato del estatal Instituto de Formación Profesional, falleció poco después de llevar al hospital de El Progreso.

Los atacantes también dispararon a siete ocupantes de otro vehículo que aminoró la velocidad al pasar por el lugar en un intento por auxiliar a Fuentes y sus acompañantes, pero huyeron de inmediato al ser atacados, agregó Mejía. Señaló que fueron heridos Tomás, de 71 años, Amilcar, de 50, y Rubén, de 16, todos de apellido Ramírez. Los otros cuatro acompañantes están ilesos.

Fuentes era una antigua dirigente que destacó en el sindicalismo desde hace 30 años.

Era criticada, sin embargo, por otros sectores importantes del movimiento obrero hondureño, que surgió con fuerza en mayo de 1954 luego de una huelga de casi tres meses de 30.000 empleados de la compañía bananera estadounidense United Brans, conocida ahora como Chiquita.

La mujer dirigió antes la Federación Central de Trabajadores Libres, de tendencia derechista, y jamás ocultó su militancia con el opositor Partido Nacional.

Por sus actuaciones públicas, desconocidos le acribillaron su residencia en Tegucigalpa hace ocho años, y los líderes de otras tendencias ideológicas con frecuencia la atacaban verbalmente en público.

La CTH, con más de 30 sindicatos, agrupa a unos 300.000 afiliados.

Según la policía, en Honduras operan desde 1986 alrededor de 30.000 pandilleros afiliados a las Mara Salvatrucha y La 18, temidas por la población.

Sus miembros son contratados con frecuencia por el crimen organizado para participar en acciones ilegales del tráfico de drogas y de personas, y perpetrar asesinatos, asaltos a mano armada y violencia callejera.