El tiempo dio la razón a EL HERALDO. El edificio de la Facultad de Química y Farmacia de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH) colapsó la mañana de ayer ante la explosión de al menos 600 frascos químicos de todo tipo de ácidos, bases y solventes orgánicos que utilizan maestros y estudiantes en las prácticas de laboratorio.

Desde el 7 de noviembre de 2005, EL HERALDO había advertido sobre el peligro que ha venido representando a través de los años el almacén de reactivos y los viejos laboratorios de la Facultad de Química y Farmacia.

El incidente no causó pérdidas humanas por el receso en que se encuentran catedráticos y estudiantes, que se preparan para iniciar el tercer período académico del alma máter. Las pérdidas económicas aún son incalculables.

Siniestro

El edificio comenzó a incendiarse a eso de las 8:00 de la mañana. Según los informes preliminares del Cuerpo de Bomberos, el fuego pudo haber comenzado en uno de los laboratorios que se encuentran en el tercer nivel del edificio, que de acuerdo con algunos estudios no reúne las condiciones de seguridad para una Facultad como Química y Farmacia.

Se cree que las tuberías de gas butano instaladas en cada uno de los laboratorios contribuyeron a propagar las llamas por todo el edificio. En total habían 13 cilindros de este tipo de gas en el inmueble.

Varios empleados que se encontraban en el edificio fueron evacuados de manera inmediata, al igual que todo el personal administrativo que ya estaba en la ciudad universitaria.

Peligro

El fuego alcanzó el almacén de reactivos que se encuentra en el segundo nivel. Los estallidos de los frascos se escuchaban a varios metros del edificio que casi de inmediato fue intervenido por los elementos del Cuerpo de Bomberos.

El siniestro ocasionó la formación de una especie de nube tóxica, que alarmó a los habitantes de varias colonias aledañas a la ciudad universitaria. El incidente hubiese sido de mayor magnitud si los reactivos más peligrosos que hasta hace poco estaban en el edificio no hubieran sido trasladados de lugar.

Estas sustancias permanecen en el nuevo almacén que se encuentra en uno de los edificios que no se lograron construir por una serie de actos de corrupción. "Este tipo de incendios es de los más delicados porque hay que trabajar con equipo especializado, no se puede utilizar el agua indiscriminadamente porque se trata de productos químicos y se debe utilizar espuma, polvo químico seco y arena", explicó el comandante del Cuerpo de Bomberos, Carlos Cordero.

Los bomberos tuvieron que romper las puertas y ventanas para aumentar la ventilación en el viejo edificio.

Sustancias

Según Victoria Zelaya, decana de Química y Farmacia, en los laboratorios y almacén de reactivos había únicamente el material que se requiere para las prácticas de laboratorio. Zelaya habló de barriles de alcohol, acetonas, cloros, hidróxido de sodio, hidróxido de potasio, entre otras sustancias.

"Lo que teníamos en el almacén es para uso de todos los laboratorios son ácidos, bases y solventes orgánicos", manifestó la funcionaria.

Zelaya aceptó que el edificio donde funciona la facultad de Química y Farmacia no reúne en un 100 por ciento las condiciones de seguridad que se requieren. Según los bomberos, para este tipo de facultades se requieren edificios con los debidos sistemas de ventilación, detectores de humo, alarmas, extinguidores y salidas de emergencia.

Además, los laboratorios deben estar dotados con los implementos necesarios para preservar la salud de las personas, como guantes, gafas, mascarillas, gabachas, entre otros.

Pasadas las 11:00 de la mañana, los bomberos lograron sofocar las llamas y confirmaron que el almacén de reactivos se había quemado por completo. Varios docentes dijeron que realizarán un procedimiento especial para eliminar el riesgo de cualquier contaminación en la ciudad universitaria. En la Facultad de Química y Farmacia hay unos 2,700 estudiantes y más de 150 docentes.

Según las autoridades de la UNAH, el incendio no interrumpió el proceso de matrícula que se realiza por internet para el tercer período académico. Sin embargo, varios estudiantes reportaron ayer problemas de acceso a la página web de la universidad. El rector, Jorge Arita, dijo que este día podrían normalizarse las actividades en la ciudad universitaria.